MUSIKPLUS – Gitaris muda asal Italia, Matteo Mancuso, secara resmi merilis refleksi teknis mendalam mengenai evolusi gaya permainannya yang kini menjadi subjek diskusi paling hangat di kalangan komunitas gitaris global. Melalui catatan bertajuk Route 96, Mancuso membedah bagaimana keputusannya untuk meninggalkan penggunaan pik (plectrum) dan sepenuhnya mengadopsi teknik fingerstyle klasik pada gitar elektrik telah mendefinisikan ulang batas-batas kecepatan, artikulasi, dan ekspresi sonik dalam musik jazz-fusion dan rock modern.
Langkah inovatif Mancuso ini dinilai oleh banyak pengamat industri musik sebagai salah satu lompatan metodologis paling signifikan sejak era Eddie Van Halen memopulerkan teknik tapping pada akhir dekade 1970-an. Dengan mengombinasikan postur jemari gitar klasik dengan distorsi serta sustain gitar elektrik, Mancuso berhasil menciptakan suara yang sangat mulus (fluid) tanpa adanya suara hantaman plastik pik yang biasanya terdengar pada teknik shredding konvensional.
Akar Klasik di Ruang Elektrik
Dalam pemaparan teknisnya, Mancuso mengungkapkan bahwa pendekatan tanpa pik ini bukanlah sebuah strategi pemasaran yang disengaja untuk tampil beda, melainkan sebuah evolusi alami dari masa awal ia mempelajari instrumen. Lahir dan dibesarkan di Palermo, Sisilia, Mancuso memulai perjalanan musiknya di bawah bimbingan sang ayah, Vincenzo Mancuso, yang merupakan seorang gitaris klasik dan produser ternama di Italia.
“Saya memulai dengan gitar klasik, jadi bagi saya, memetik senar dengan ibu jari, telunjuk, dan jari tengah adalah hal yang paling organik,” kata Mancuso soal keterangan teknisnya.
“Ketika saya beralih ke gitar elektrik di usia remaja untuk memainkan musik-musik Rock dan Fusion seperti Jimi Hendrix, Led Zeppelin, hingga Allan Holdsworth, saya merasa penggunaan pik justru membatasi kebebasan saya dalam berpindah antar-senar.” ujarnya.
Keputusan untuk mempertahankan teknik fingerstyle pada gitar elektrik dengan tingkat gain tinggi awalnya dipandang skeptis oleh beberapa guru musik lokal. Namun, Mancuso membuktikan bahwa dengan kontrol dinamika yang presisi, teknik ini justru memberikan keunggulan mutlak dalam mengeksekusi teknik arpeggio yang melompat-lompat (string skipping) dan frasa legato yang sangat cepat dengan tingkat kebersihan nada yang mustahil dicapai menggunakan pik standar.
Anatomi Teknik Jemari Modern
Untuk memahami mengapa teknik Mancuso mengguncang dunia gitar, para ahli metodologi instrumen membedah posisi tangan kanannya yang unik. Berbeda dengan gitaris fingerstyle akustik atau pemetik bass yang memosisikan tangan secara paralel dengan senar, Mancuso mengadopsi posisi pergelangan tangan yang melengkung (rest stroke atau apoyando) khas gitaris klasik Spanyol.
Teknik utamanya bertumpu pada penggunaan tiga jari: Ibu Jari (P), Telunjuk (I), dan Jari Tengah (M). Dalam eksekusi tangga nada cepat, ia menggunakan teknik alternating picking menggunakan jari telunjuk dan tengah secara bergantian, mirip dengan teknik pengetukan pemain bass jazz seperti Jaco Pastorius, namun dilakukan dengan sentuhan yang jauh lebih ringan agar senar gitar elektrik tidak menghasilkan fret buzz atau suara senar yang beradu dengan besi fret.
Sementara itu, ibu jarinya bertanggung jawab penuh untuk mengamankan nada-nada rendah di senar lima dan enam, sekaligus berfungsi sebagai jangkar untuk menjaga stabilitas tangan saat melakukan lompatan dinamika yang agresif. Keunggulan mekanis dari teknik ini adalah hilangnya waktu transisi yang biasanya dialami gitaris saat pik harus berpindah dari satu senar ke senar lainnya. Dengan tiga jari yang bersiap di atas senar yang berbeda, Mancuso dapat memainkan akor dan melodi secara simultan dengan kecepatan tinggi.
Dampak Industri dan Pengakuan Para Maestro Dunia
Fenomena teknik yang dibawa oleh album debutnya, The Journey, telah memicu pergeseran masif dalam industri manufaktur gitar dan alat musik dunia. Sejumlah produsen gitar butik dan merek global dilaporkan mulai mendesain ulang tata letak kontrol volume dan pickup gitar elektrik model modern untuk memberikan ruang yang lebih bersih bagi para gitaris yang tidak lagi menggunakan pik. Posisi kenop volume yang biasanya terlalu dekat dengan senar satu kini mulai digeser mundur agar tidak mengganggu pergerakan jari kelingking dan manis yang beralih fungsi sebagai penyeimbang.
Dampak dari revolusi teknik ini juga mendapat pengakuan luas dari para dewa gitar dunia. Tokoh-tokoh legendaris seperti Steve Vai, Al Di Meola, Joe Bonamassa, hingga Tosin Abasi secara terbuka menyatakan kekaguman mereka atas standar baru yang ditetapkan oleh musisi muda asal Italia ini.
Steve Vai bahkan menyebut Mancuso sebagai “masa depan gitar elektrik,” dengan menyatakan bahwa artikulasi yang dihasilkan oleh jemari Mancuso membuka dimensi baru yang selama ini terkunci oleh keterbatasan fisik selembar pik plastik. Sementara itu, Joe Bonamassa mengakui bahwa kemampuan Mancuso dalam menjaga konsistensi volume dan dinamika nada tanpa bantuan pik adalah sebuah pencapaian teknis yang sangat langka.
Tantangan Amplifikasi dan Tata Suara (Signal Chain)
Secara teknis, memainkan gitar elektrik menggunakan jari langsung pada senar membawa tantangan besar dalam hal pengelolaan output sinyal. Pukulan pik menghasilkan attack transient yang tajam dan tinggi yang memicu kompresi alami pada ampli tabung. Sebaliknya, petikan jari cenderung menghasilkan serangan yang lebih lembut dengan frekuensi mid range (menengah) yang lebih dominan.
Untuk mengatasi ketimpangan tersebut, Mancuso mengandalkan konfigurasi gear yang sangat spesifik. Ia menggunakan gitar signature hasil kolaborasinya dengan Yamaha seri Revstar, yang dilengkapi dengan pickup khusus berkekuatan medium output (sedang) untuk menjaga kejernihan setiap not.
Dalam barisan sistem efeknya, perangkat kompresor studio diletakkan di bagian paling depan untuk meratakan dinamika petikan jarinya, memastikan bahwa nada yang dipetik dengan jari manis memiliki bobot volume yang sama kuatnya dengan petikan ibu jari. Selain itu, penggunaan simulator ampli digital modern seperti Helix atau Quad Cortex membantu Mancuso mempertahankan konsistensi tonalitas suaranya di berbagai panggung festival internasional tanpa perlu bergantung pada karakteristik ruang yang berubah-ubah.
Edukasi Baru Soal Gitar di Abad ke-21
Keberhasilan Matteo Mancuso menaklukkan panggung global melalui jalur Route 96 kini mulai mengubah kurikulum di berbagai sekolah musik bergengsi dunia, seperti Berklee College of Music dan Musicians Institute. Jurusan gitar elektrik yang selama puluhan tahun menempatkan teknik alternate picking dengan pik sebagai materi wajib, kini mulai mengintegrasikan kelas khusus fingerstyle elektrik sebagai bagian dari standardisasi kompetensi musisi modern.
Para akademisi musik melihat bahwa generasi baru pemain gitar saat ini jauh lebih terbuka terhadap pendekatan hibrida. Batas-batas puritan yang memisahkan antara gitar klasik, jazz, dan metal kini telah runtuh sepenuhnya.
Pemerintah Italia melalui Kementerian Kebudayaan bahkan memberikan apresiasi khusus kepada Mancuso sebagai salah satu duta budaya modern yang berhasil membawa warisan tradisi akademis klasik Italia ke dalam industri musik populer global. Antusiasme yang luar biasa dari klinik gitar dan tur dunia yang dijalani Mancuso mengirimkan sinyal kuat bahwa dunia gitar tidak sedang mengalami kemunduran, melainkan sedang berada di ambang era keemasan baru yang digerakkan oleh kebebasan teknik tanpa batas.
