Musikplus – Berbagai generasi telah merenungkan lirik “Bohemian Rhapsody” yang ambigu. Hanya sedikit penjelasan yang pernah diberikan oleh band atau komposernya, Freddie Mercury. Esai ini mengkaji kehidupan pribadi Mercury dan periode waktu di mana lagu tersebut diciptakan untuk memberikan penjelasan tentang kemungkinan makna pribadi Mercury.
Komentar dari teman-teman terdekat Mercury, garis waktu eksperimen biseksualnya, serta konteks historis dan sosial dari pembebasan LGBT, semuanya berperan dalam mengungkap lirik dan kualitas musikal lagu tersebut.
Temuan menunjukkan bahwa “Bohemian Rhapsody” bercerita tentang perang psikologis Mercury dalam menerima biseksualitasnya di tengah budaya yang represif secara seksual. Selain itu, esai ini menyajikan beberapa dari sekian banyak interpretasi berbeda yang telah dibuat selama bertahun-tahun.
Mempertimbangkan lima bait “Bohemian Rhapsody” sebagai lima tahap kesedihan mengungkapkan banyak hal tentang lagu ini dan mungkin mengindikasikan niat sadar Mercury untuk menggubahnya juga.
Bagaimana mungkin satu karya bisa memicu begitu banyak interpretasi? Makna dari “Bohemian Rhapsody”, oleh grup band Queen, selalu diperdebatkan. Lagu ini telah menarik beberapa pengikut yang tidak biasa, termasuk banyak orang yang biasanya tidak tertarik dengan genre rock klasik. Lirik dan melodinya tampaknya bekerja sama untuk menceritakan sebuah kisah yang dapat dipahami oleh banyak orang terlepas dari perbedaan mereka.
Di antara perhatian yang telah menarik perhatian di mana-mana dan berbagai macam interpretasi yang telah disulutnya, saya bertekad untuk mensintesiskan teori yang lebih konkret dan mendukung tentang inspirasi awal lagu dan makna lagu tersebut bagi Mercury.
Meskipun makna lagu tersebut tidak pernah dikonfirmasi oleh band atau penulis lagu, Freddie Mercury, esai ini berusaha untuk menawarkan pengandaian yang terdidik. Saya berteori bahwa lagu “Bohemian Rhapsody” ditulis oleh Mercury untuk mengekspresikan perang psikologisnya dengan biseksualitasnya. Selain itu, Mercury menciptakan hubungan emosional dengan para pendengarnya dengan menyusun lirik dan irama lagu untuk meniru proses berduka.
Esai ini berusaha mengidentifikasi kemungkinan makna dari lagu “Bohemian Rhapsody” dengan menganalisis masa lalu dan pengaruh Mercury. Selain itu, esai ini juga mencoba menjawab pertanyaan mengapa lagu ini bersifat polisemi dan bagaimana lagu ini menarik bagi berbagai kelompok.
Penelitian ini akan mengeksplorasi biografi Mercury yang berpusat pada masa lalu dan masa kecilnya; penelitian ini akan memberikan wawasan tentang keyakinan agamanya serta komentar dari orang-orang yang dekat dengannya. Penelitian lebih lanjut akan berpusat pada konteks sosial dan sejarah pada tahun 1970-an, periode waktu di mana lagu tersebut ditulis dan dirilis.
Penelitian ini akan mengacu pada peristiwa-peristiwa besar seperti Stonewall dan bagaimana hal tersebut berdampak pada hak-hak gay dan komunitas LGBT. Selain itu, juga akan menampilkan persepsi dari: mereka yang tidak terlibat, media yang mengelilinginya, dan kewajiban sosial dari mereka yang menjadi bagian darinya.
Terakhir, sebuah argumen akan diberikan untuk membenarkan sintesis lirik dan musik dari lagu tersebut. Argumen ini akan menjelaskan bagaimana hal tersebut berkaitan dengan biseksualitas Mercury serta bagaimana syair-syairnya disusun untuk mengabadikan lima tahap kesedihan. Pada bagian kesimpulan, ringkasan dari temuan-temuan akan dinyatakan bersama dengan dugaan jawaban dari pertanyaan-pertanyaan penelitian.
Freddie Mercury (paling kanan) bersama grup band Queen. (ENCYCLOPEDIA BRITANNICA/PRNEWSFOTO/HOLLYWOOD RECORDS/AP IMAGES)
Dibalik Biografi Freddie Mercury
Memahami penulis di balik lagu sangat penting untuk menafsirkan liriknya. Anggota band Queen secara kolektif menyebut “Bohemian Rhapsody” sebagai, “bayi Freddie” (Queen Official, 2002). Mereka mengklaim bahwa Mercury mempersembahkan karya pertamanya yang ditulis di bagian belakang buku petunjuk telepon.
Mercury bertanggung jawab atas banyaknya perhatian yang diberikan oleh publik kepada Queen. Dia paling dikenal karena pertunjukan teaternya yang inovatif, liriknya yang berwawasan luas, dan bakatnya secara keseluruhan sebagai penyanyi utama.
Mercury, yang bernama asli Farrokh Bulsara, lahir pada tanggal 5 September 1946 di Zanzibar, Tanzania. Di sekolah asrama, Mercury belajar piano dan kemudian pindah ke London bersama keluarganya pada tahun 1960-an. Saat kuliah di Ealing College of Art, Mercury berteman dengan beberapa musisi dan kemudian membentuk Queen pada tahun 1971 (“Mercury Biography,” 2018).
Selain Mercury sebagai vokalis utama, Brian May adalah gitaris, Roger Taylor bermain drum, dan John Deacon memainkan bass. Lagu hit pertama mereka di Inggris, “Seven Seas of Rye,” ditampilkan di album kedua mereka. Album ketiga mereka, Sheer Heart Attack, lebih sukses secara komersial dibandingkan karya-karya mereka sebelumnya. Pada saat itu, band ini menyimpang dari gaya mereka sebelumnya dan beradaptasi dengan apa yang sekarang dikenal sebagai suara klasik Queen; perpaduan rock dengan berbagai genre musik.
Album keempat mereka, A Night at the Opera, membawa pengakuan kepada band ini dan menjadi salah satu karya tersukses mereka dengan bantuan lagu hit mereka, “Bohemian Rhapsody.” Sejak saat itu, popularitas Queen berkembang pesat dengan beberapa album berikutnya. (Gunn & Jenkins, 1993).
“Bohemian Rhapsody” mendapatkan publisitas yang sangat besar selama bertahun-tahun. Menurut Debjit Banerjee, penulis untuk DYNT, lagu ini menduduki puncak tangga lagu Inggris selama sembilan minggu berturut-turut dan terjual lebih dari satu juta kopi pada Januari 1976. Lagu ini kemudian menjadi nomor satu lagi pada tahun 1991 selama lima minggu, dan akhirnya menjadi singel terlaris ketiga sepanjang masa di Inggris (Banerjee, 2016).
Pada tahun 2002, Queen merilis suguhan khusus untuk para penggemar mereka untuk ulang tahun ke-40 mereka. Saluran YouTube resmi mereka menampilkan seri tiga bagian yang menjelaskan pembuatan lagu tersebut. Video tersebut dimulai dengan mengungkapkan betapa tidak lazimnya waktu pembuatan lagu tersebut. Pada masa itu, lagu-lagu single biasanya tidak lebih dari tiga menit, namun “Bohemian Rhapsody” dirilis dalam waktu lima menit lima puluh lima detik.
Joe Smith, Ketua Elektra Records, mengklaim bahwa album ini merupakan salah satu rekaman termahal yang pernah dibuat dan membutuhkan waktu lebih dari tiga minggu hanya untuk memotong satu single. Perusahaan bersikeras agar lagu tersebut dipotong, namun Queen menolak dan menegaskan bahwa lagu tersebut akan diputar apa adanya atau tidak sama sekali.
Pada album terakhir mereka, Innuendo (1991), ada rumor tentang Mercury yang mengalami masalah kesehatan. Di tahun yang sama, Mercury muncul sendiri dan mengkonfirmasi kepercayaan tersebut. Dia membuat pernyataan publik mengenai kondisinya yang mengklaim bahwa dia telah “dites HIV-positif” dan “didiagnosis dengan AIDS.” Mercury ingin berjuang melawannya, tetapi meninggal dunia keesokan harinya setelah pengumumannya (“Mercury Biography,” 2018).
Ada dua catatan pribadi utama dari kehidupan sosial Mercury yang berperan besar dalam mendukung tesis saya bahwa “Bohemian Rhapsody” ditulis tentang perjuangan Mercury dengan biseksualitas. Yang pertama terletak pada komentar yang dibuat oleh teman dekatnya, Brian May.
Dalam sebuah wawancara, May mencatat bahwa ada beberapa teori tentang lagu ini dan kemungkinan lagu ini adalah salah satu dari sekian banyak hal yang terjadi dalam kehidupan pribadi Mercury. May menambahkan bahwa pada saat itu Mercury masih “menemukan kembali dirinya” dan itu adalah “hal yang menakutkan baginya untuk dilakukan” (Queen Official, 2002).
Berdasarkan hubungan pribadi May dengan Mercury, sebagai teman dekat dan rekan satu bandnya, wawasannya yang lebih mendalam tentang Mercury membawanya pada kesimpulan bahwa lagu tersebut sebenarnya adalah tentang Mercury dan ketakutan untuk “menemukan kembali dirinya”.
Bukti kedua dapat ditemukan dalam garis waktu dan akhir hubungan Mercury dengan pacar jangka panjangnya, Mary Austin. Keduanya berpacaran selama hampir enam tahun. Mercury akhirnya menjelaskan kepada Austin bahwa ia mulai berpikir bahwa ia mungkin seorang biseksual.
Tak lama setelah itu, pada tahun 1976, hanya satu tahun setelah perilisan “Bohemian Rhapsody,” Mercury mulai berselingkuh dengan seorang karyawan pria Elektra Records, yang mengakhiri hubungannya dengan Austin (“Mercury Biography,” 2018). Waktu ini jatuh tepat di sepanjang pembebasan LGBT pada tahun 70-an. Kemungkinan besar “penemuan kembali” yang dibicarakan May berkorelasi dengan penemuan kembali seksualitasnya melalui berakhirnya hubungannya dengan Austin.
Freddie Mercury saat tampil bersama Queen dalam konser Live Aid di Stadion Wembley, London,pada 13 Juli 1985.(ENCYCLOPEDIA BRITANNICA / TRINITY MIRROR / MIRRORPIX / ALAMY)
Konteks Sejarah & Sosial Hak-Hak LGBT Pada Akhir Tahun ’60-an & Awal ’70-an
Selain menarik hubungan dari pengalaman sosial Mercury, penting untuk memahami konteks sejarah dan sosial saat lagu tersebut diproduksi. Bagian ini akan mencoba membandingkan bagaimana sejarah gerakan LGBT di tahun 70-an dan persepsi masyarakat terhadap mereka mungkin telah mempengaruhi perilisan lagu Queen, “Bohemian Rhapsody” (1975).
Menjelajahi penindasan historis terhadap seksualitas yang berkaitan dengan Mercury sangat menantang karena budaya Inggris dan Amerika harus dipertimbangkan. Queen adalah sebuah band rock Inggris yang mendapatkan popularitas di Amerika. Sejarah budaya seksual di Amerika dan Inggris memengaruhi kehidupan dan musik Mercury.
Tahun 1970-an adalah masa yang tidak teratur untuk perkembangan. Wanita, orang Afrika-Amerika dan penduduk asli Amerika, di antara banyak kelompok lain yang beragam, semuanya memperjuangkan hak-hak mereka untuk mendapatkan kesetaraan. Komunitas LGBT adalah salah satu kelompok minoritas yang membuat terobosan dalam budaya dominan. Pada waktu yang hampir bersamaan dengan perkembangan LGBT ini, band rock, Queen, mulai merilis musik.
Salah satu momen paling penting dalam sejarah LGBT terjadi enam tahun sebelum perilisan lagu tersebut. Pada tahun 60-an, pemerintah menolak memberikan izin kepada bar yang tidak tertib. Dapat dicatat betapa buruknya komunitas LGBT dipandang pada saat itu karena menjadi gay dianggap tidak tertib. Karena klasifikasi ini, para pemilik bar akan menolak untuk melayani siapa pun yang termasuk dalam komunitas LGBT.
Stonewall Inn secara tidak resmi dikenal sebagai bar gay di Greenwich Village. Bar ini tidak memiliki izin dan tidak terawat dengan baik, tetapi mereka melayani orang-orang dari komunitas LGBT. Pada tahun 1969, polisi datang dengan paksa untuk menutup bar tersebut dan menangkap sebanyak mungkin orang di dalamnya. Ketika mereka menangkap orang-orang, kerumunan orang mulai melawan, melawan, dan melakukan kerusuhan terhadap polisi (Sibilla, 2015). Hal ini menjadi awal dari rangkaian yang disebut sebagai kerusuhan Stonewall.
Meskipun peristiwa ini terjadi di Amerika, namun sangat berdampak pada dunia di sekitarnya. Stonewall disebut-sebut sebagai pencetus pembebasan gay dan mempengaruhi pembentukan Gay Liberation Front (GLF) di London School of Economics (Donnelly, 2017). Tak lama setelah itu, pada tahun 1972, demonstrasi kebanggaan gay Inggris yang pertama diadakan dan surat kabar gay pertama diproduksi (Vernon, 2017). Semua peristiwa ini menjadi contoh tersendiri tentang bagaimana Stonewall menghasilkan terobosan-terobosan yang mendunia bagi kelompok ini.
Terlepas dari perkembangan yang terjadi, mengidentifikasikan diri dengan komunitas LGBT masih sangat kontroversial. Pada tahun 1973, Asosiasi Psikiatri Amerika (APA) melakukan pemungutan suara di antara para psikiater dan setuju untuk menghapus homoseksualitas dari Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM). Meskipun ini merupakan langkah ke arah yang benar, Mercury menganggap dirinya sebagai biseksual.
“Gangguan orientasi seksual” (individu yang mengalami konflik dalam mengidentifikasi orientasi seksualnya) tetap terdaftar hingga 1987 (Burton, 2015). Dengan kata lain, orientasi biseksual Mercury (mengidentifikasi diri sebagai heteroseksual dan homoseksual) masih dianggap sebagai penyakit mental. Masyarakat mulai memandang homoseksualitas dengan lebih optimis, tetapi hanya dalam hal individu yang diidentifikasi sebagai salah satunya.
Aspek lain yang mungkin mempengaruhi tulisan Mercury adalah konteks sosial dari agama Zoroaster yang dianutnya. Secara historis, agama ini sangat menentang konsep homoseksualitas. Buku hukum Zoroaster, The Vendidad, menampilkan sebuah bagian yang berjudul “hukum melawan setan,” yang menyentuh subjek tersebut.
Vendidad berbunyi, “Laki-laki yang tidur dengan laki-laki sebagaimana laki-laki tidur dengan perempuan, atau sebagaimana perempuan tidur dengan laki-laki, adalah laki-laki yang menjadi Daeva [setan]; yang satu ini adalah laki-laki yang menjadi penyembah Daeva, yaitu laki-laki yang menjadi pemuja Daeva.” (Horne, 2010). Kutipan ini pada dasarnya merujuk pada homoseksualitas sebagai jenis penyembahan setan dan menyiratkan bahwa hal tersebut adalah dosa.
Setelah diteliti, jelas terlihat betapa besar peran konteks sejarah dan masyarakat yang mungkin telah berkontribusi dalam komposisi “Bohemian Rhapsody.” Ada kemungkinan bahwa periode waktu yang monumental ini mempengaruhi Mercury untuk menulis musik sebagai tanggapan terhadap penindasan biseksual. Lagu ini dirilis pada tahun 1975 dan pada saat itu komunitas LGBT sama sekali tidak diam.
Dari kerusuhan Stonewall hingga parade kebanggaan kaum gay, komunitas LGBT sedang mengalami masa-masa pembebasan. Mereka tidak puas dengan penindasan dan siap untuk menyuarakan pendapat mereka. Stonewall dan inspirasinya terhadap pembebasan gay merupakan panggilan bagi semua anggota komunitas LGBT, termasuk Mercury. Itu adalah periode di mana para rekan didorong untuk berhenti diam demi rekan-rekan mereka. Selain itu, Mercury bisa jadi merasa frustrasi dengan bagaimana orientasinya dianggap.
Di antara keputusan APA untuk menghapus homoseksualitas tetapi tidak biseksualitas dari DSM dan kewajibannya pada agama monoteistik Zoroastrianisme, tidak diragukan lagi bahwa kegelisahan Mercury kemungkinan besar muncul dari keadaan di luar kendalinya. Sangat masuk akal bahwa setiap temuan ini berperan dalam apa yang mengilhami Mercury untuk menjadi lebih terbuka, eksperimental, dan vokal tentang perjuangan pribadinya dalam lagunya, “Bohemian Rhapsody.”
Bersambung ke bagian kedua, Analisis Lirik & Musik