Musikplus – Universal Music Group akan menggabungkan divisi label Island dan EMI yang bersejarah sebagai bagian dari restrukturisasi bisnis perusahaan di Inggris Raya yang juga akan meluncurkan Divisi Audiens dan Media yang baru untuk mendukung para artis dan label.
Pengumuman ini disampaikan pada hari Selasa (9 Juli) oleh David Joseph, ketua dan CEO Universal Music Inggris dan Irlandia, dalam sebuah memo internal, yang telah dilihat oleh Billboard.
Reorganisasi operasi Universal Music di Inggris mengikuti perubahan yang dilakukan perusahaan terhadap tim-timnya di Amerika Serikat pada awal tahun ini dengan pembentukan Interscope Capitol Labels Group dan Republic Corps.
Struktur tersebut kini dicerminkan secara longgar di Inggris dengan pembentukan apa yang disebut Joseph sebagai “dua grup label garda depan yang kuat” – Island EMI Label Group, yang dikepalai oleh Louis Bloom sebagai presiden, dan Polydor Label Group yang baru saja dibentuk, yang dipimpin oleh Ben Mortimer.
Kedua grup label ini akan menjadi rumah bagi beberapa label “semua dengan otonomi kreatif,” kata memo Joseph. Setiap departemen juga akan memiliki tim yang didedikasikan untuk mendukung artis dari keluarga UMG yang lebih luas, kata bos Universal U.K. tersebut.
Sejalan dengan restrukturisasi, yang mulai berlaku pada 1 Oktober, Universal merombak jajaran eksekutifnya.
Co-presiden EMI Records, Jo Charrington, telah ditunjuk sebagai presiden dari cabang Capitol di Inggris, yang akan berada di bawah naungan Polydor Label Group yang lebih luas, seperti halnya 0207 Def Jam, yang dipimpin oleh presiden Alec Boateng. (Billboard memahami bahwa saudara laki-laki Boateng dan co-presiden 0207 Def Jam, Alex Boateng, akan tetap bersama Universal dan akan diberi pekerjaan di divisi internasional).
Co-president EMI Records lainnya, Rebecca Allen, akan mengambil peran sebagai presiden dari Universal’s Audience and Media Division (AMD), sebuah departemen yang baru saja dibentuk di Inggris yang didedikasikan untuk melayani para artis dan label yang memiliki jangkauan global.
Bergabung dengan Allen dalam tim Audience and Media adalah Suzy Walby (media), Kate Wyn Jones (Audience and Digital Strategy) dan data dan cabang strategis tim wawasan The Square, yang dipimpin oleh Jack Fryer.
Dalam memo internal stafnya, Joseph mengatakan bahwa tim AMD yang “pertama di industri” ini “akan merevolusi cara kami memberikan layanan kepada para artis kami” dan akan menjadi divisi terbesar di Universal U.K..
Tidak disebutkan dalam memo tersebut skala atau jumlah kehilangan pekerjaan yang akan diakibatkan oleh perubahan ini, meskipun disebutkan bahwa periode konsultasi untuk staf yang perannya berpotensi berisiko dimulai hari ini dan akan berlanjut hingga pertengahan September.
Di Inggris, merupakan persyaratan hukum bahwa perusahaan harus mengikuti apa yang disebut sebagai aturan “konsultasi kolektif” jika mereka akan merumahkan 20 atau lebih karyawan dalam jangka waktu 90 hari. Universal U.K. menolak berkomentar mengenai pengurangan karyawan.
Yang tidak terpengaruh oleh perubahan ini adalah Laura Monks dan Tom Lewis, yang akan melanjutkan peran mereka saat ini sebagai co-president Decca, yang akan tetap menjadi label yang berdiri sendiri. Hannah Neaves tetap menjabat sebagai presiden tunggal Universal Music Recordings.
“Sebagai sebuah perusahaan, kami harus terus melihat ke depan, inovatif, dan berani. Mengembangkan artis sekarang membutuhkan lebih banyak kreativitas dan kesabaran daripada sebelumnya,” kata Joseph dalam memo internalnya.
Joseph melanjutkan dengan mengatakan bahwa restrukturisasi ini akan “memperkuat kemampuan label kami untuk memperdalam hubungan antara artis dan penggemar.”
“Kami berkomitmen untuk menjadi tempat nomor satu bagi para artis, penggemar dan talenta,” ujar CEO asal Inggris ini. “Saya memiliki apresiasi yang luar biasa terhadap tim kami mengingat apa yang telah kami capai di masa lalu dan apa yang saya tahu akan kami capai di masa depan.”
Didirikan pada tahun 1931, EMI Records adalah salah satu label paling terkenal dan paling sukses di Inggris dengan The Beatles, Queen, Pink Floyd, Elton John, dan Spice Girls hanyalah beberapa nama terkenal yang pernah masuk ke dalam daftar labelnya.
Divisi musik rekaman label ini diakuisisi oleh Universal Music Group pada tahun 2012 dengan nilai $1,9 miliar, yang mengakhiri status EMI sebagai salah satu perusahaan rekaman terkemuka di dunia. Pada tahun yang sama, Sony Corp. mengakuisisi EMI Music Publishing senilai $2,2 miliar, sementara Warner Music Group menyelesaikan pembelian Parlophone Label Group yang dimiliki EMI pada tahun 2013 senilai $765 juta sebagai bagian dari divestasi yang dipaksakan oleh regulator.
Pada tahun 2022, UMG berhasil mengintegrasikan Capitol Records – label UMG terdepan di Inggris sejak tahun 2013 – ke dalam grup EMI yang lebih luas, membantu mengukuhkan posisi EMI sebagai salah satu label rekaman teratas di Inggris. Kesuksesan tangga lagu baru-baru ini termasuk album No. 1 dari Lewis Capaldi, Sam Smith, Take That, Metallica, Shania Twain dan Taylor Swift. Peluncuran EMI North tahun lalu, sebuah imprint baru yang berbasis di Leeds, menjadikan EMI sebagai label rekaman besar Inggris pertama yang memiliki kantor di luar London, sementara Universal baru-baru ini mengumumkan peluncuran kembali EMI Records Filipina.
Island Records juga memiliki warisan yang sama termasyhurnya. Dimulai oleh Chris Blackwell yang masih berusia 21 tahun pada tahun 1959, label yang berbasis di Inggris ini kemudian mengontrak Bob Marley, Toots and the Maytals, Jimmy Cliff, U2, Cat Stevens, Roxy Music, Fairport Convention, dan Grace Jones sebelum akhirnya Blackwell menjual label ini pada tahun 1989 kepada Polygram, yang kemudian menjadi bagian dari Universal Music. Kesuksesan Island di tangga lagu abad ini termasuk Mumford & Sons, Florence + The Machine dan Amy Winehouse, yang album keduanya yang sukses besar, Back To Black, memenangkan lima Grammy Awards pada tahun 2008.